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李朝被清风连拉带扯拉回家，一进大门，甩开清风，贴着墙根一溜小跑跑向自己房间。清风在后压低声音喊：“公子，公子……”
庑廊下一个冷冷的声音哼了一声，李朝头皮发麻，双脚再也挪不动了。
这一声，却是李翔的声音。
李朝慢慢回过头，见父亲板着一张脸，浓眉下一双眼睛凌厉地瞪着自己。
像电影里的慢动作似的，李朝进一步退半步，慢慢挪到父亲跟前，低低叫了一声：“爹。”
“跪下！”
一声断喝让李朝双膝一软，马上跪了下去。
李朝拂袖而去。
才回到书房，李纪氏闻知儿子大热的天在庑廊下跪，在小丫鬟的虚扶下急步过来。
李翔挥手让小丫鬟退下，语重心才地对妻子道：“夫人，咱们就这么一个儿子，本指望他读书上进金榜题名，光耀门楣。现在这逆子倒好，不去学堂上学，反而在大街上游荡，跟粗野乡民一样围观流氓生事。你说，这样的儿子，怎么不让我心痛？”
李纪氏听小丫鬟说儿子被罚，心疼不已，匆匆赶来，还真不知道丈夫为什么责罚儿子。听丈夫这么说，踌躇道：“老爷莫不是听人胡说？咱们儿子怎么可能在大街上游荡？”
李翔气道：“什么听人胡说？我亲眼所见！”
“啊？”李纪氏呆了：“老爷在哪里瞧见的？”
心道，莫非你也在大街上游荡，所以亲眼所见？只是这话却说不得，有拂老爷读书人的脸面。
李翔好歹也是两榜进士，只是朝中无人，却外放到这边陲之地为官，要是朝中有人，一定外放到富裕的地方或者入了翰林院。为此，李翔心中郁郁不已。
李翔觉得妻子缠夹不清，也懒得跟她细说，唤过身边的小厮：“去，让公子到院子中日头顶下跪去。”
李纪氏大惊，庑廊日头没照进来还不一定能晒到太阳，这大热的天，又是最热的午后，儿子不晒成人干才怪。
她还想再说，小厮已去得远了。
“老爷，”李纪氏泪水淋淋而下，呜咽道：“妾身已到中年，膝下只有这一个儿子，却是再也生育不得了。以后，呜呜，你让妾身以后依靠所人？”
这都什么跟什么呀，李翔不耐烦地道：“不就跪一下嘛，又没说要砍他的头。”
一听砍头，李纪氏更是大哭起来。李翔头痛不已。
夫妻两人掰扯不清时，老管事在书房门外禀道：“老爷，景福楼东家乐氏和大总管求见。”
景福楼？李翔冷笑：“她可算来了。”
一甩袍袖，他大步去了厅堂。
衙门分前院后院，前院是县太爷日常审案办公的地方，后院是县太爷一家住的地方。现在不是坐衙开堂，老管家自然把乐思齐和康文请到后院厅堂。
乐思齐一进门，就瞧见李朝跪在大太阳底下，晒得满脸油光。
李朝也瞧见她了，还冲她挤眉弄眼。
乐思齐微微地笑，快步穿过前院，随老管家进了厅堂。
才端起茶，身着便服的李翔便进来了，乐思齐和康文忙放下茶盅站起来。
早就听说景福楼东家是个年轻女子，貌美如花。这一见，果然年纪只在十五六岁之间，明艳照人，挽着未嫁的发髻，身着淡黄色绣百柳图案细丝薄衫，下着白绫子裙，亭亭玉立笑靥如花地曲膝福了一福，道：“见过县尊大人。”
康文站在乐思齐身后向李翔做了个揖，也道：“见过大人。”
李翔虚扶道：“请起。”
乐思齐笑着致歉：“小女子一直想来拜访大人，只是年幼不大敢见人，一拖再拖，一直拖延到这时候。幸好康大总管陪同，要不然，小女子可无胆量跨进这县衙呢。”
你没有胆子，敢和邱老四放对，敢上公堂毫无怯色？李翔仰天打个哈哈，道：“不敢不敢。本官身为父母官，虽说不上日理万机，却也事务繁忙，无瑕应酬。”
意思是说，我忙得很，并不是你想见就能见得到的。
乐思齐道：“那是那是。打扰大人实是过意不去。”
从康文手里接过请柬，双手递上，道：“景福楼开业，大人为一县之长，不知肯赏光否？小女子明天在景福楼设宴，还请大人务必光临。”
按理说，开业当日就得请李大人去剪草，顺便送礼送红包请吃饭，现在都开业两天了，才上门来请，这，也太奇怪了。
李翔自然没有接。
乐思齐天真无邪道：“小女子年幼无知，不懂规矩，还请老大人勿怪。”
行，你承认不懂规矩，我也不跟你一般见识。李翔单手接过请柬，翻开扫了一眼，放在案旁，道：“明天若是无事，再说吧。”
却不肯应诺。他这样说，乐思齐明天还得准备着，以防他真的去了，会措手不及。
乐思齐看了康文一眼。
康文道：“这事怪我，我活了一大把年纪，百忙之中忘了提点东家，是我的不是。”说着站起来，作势欲跪。
李翔看了乐思齐一眼，慢慢伸出手，康文却等不到他虚扶的动作，只好真的跪了下去。
“哎呀呀，”李翔对康文道：“怎么行起大礼，快快起来吧。”
心中的气，却也平了。
康文心里对这位父母官的胸襟度量腹诽着，脸上却不敢露出半分，恭恭敬敬地爬起来，坐回位子上去。
李翔便唤过老总管，装模作样地问：“明天可得去东乡巡视么？”
老总管低眉顺眼地禀道：“回老爷，东乡的事还得再过两天才能理顺，到时候去也不迟。”
“嗯，”李翔抚了抚山羊胡子，道：“既是如此，那明天中午我就走一遭。”
乐思齐道：“谢县尊大人。”
双手捧上康文一路拎来的礼物，道：“一点心意，不成敬意，还请老大人笑讷。”
乐思齐走后，李翔拆开礼物，见是一方上好的砚台，一幅当世名人大家的画作，一块圆润着手冰凉的玉佩，两匹上好的杭绸。
在这边陲小镇，贫穷县，要找这样上等的礼物，可真不容易。李翔拿起现佩玉摩挲一会，又抚摸杭绸，这样好的料子，一匹没有十两银怕是拿不下来。
李纪氏听说客人走了，泪痕未干地进来，还想劝着把儿子救下来，一见放在上面的宝蓝底菖菖蒲纹杭绸，就怔住了：“哪里来的？正好给你做件直裰。”
难得有人送这么贵重的礼。李纪氏道：“你可得好好照料于她。她一个女孩儿，抛头露面的，也不容易。”
李翔笑道：“她还请我们明天过去饮宴呢。”
请柬上写的是“李大人、李夫人”，可不是连妻子也邀请了？他当时拿乔，实则心里十分喜悦。
李纪氏听说乐思齐邀请自己，微觉意外，想了一想，才恍然道：“她是女子，可不是得请我作陪。”
李翔抚须微笑，只觉这女孩儿说话得体，礼数周到，或者以前没上门拜见确实是年小不懂事。既然是不知者，自然不怪了。
李朝见乐思齐和康文拎着礼物而来，空着双手而出，父亲又亲自送到后院门口，心里跟猫儿挠了似的。好不容易看到一个小丫鬟走过，忙让她去找自己书童清风。
很快，清风变声期的公鸭嗓子就在院子里响起：“不好了，公子昏倒了。”
李翔把玩着那方砚台，爱不释手间，听到这一句，手里的砚台就差点失手砸中脚面。李纪氏直接朝后倒了下去。