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扬州，唐营。
“根据各地斥候上报，除却和州外，其它地方并无淮南兵马出现的迹象。”王朴面色凝重对莫离道，“出和州的淮南军已经抵达滁州全椒县，全椒县守军已经奉命退往滁州，据报，全椒县的淮南军声势浩大，竟有七八万之众。全椒县距离滁州不过六十里，倍道行军仅需一日就能抵达。”
莫离不做置评，看向刚入帐中的第五姑娘。
第五姑娘见礼后道：“军情处上报，各地多有淮南斥候，尤其杨子、瓜洲、白沙、六合一带，淮南斥候出现频繁。另，东部沿海的海安、陵亭，甚至楚州盐城，也发现了淮南斥候。”
王朴变色道：“结合之前情报，此番能渡江北来的淮南兵不过八万左右，照理说应该都去了滁州，可为何淮南斥候又在各处出现？淮南到底打的甚么主意？”
莫离平静道：“淮南进军江淮，有多种用兵策略。眼下，王会、王彦俦所部虽然大张旗鼓，看似有八万之众，但是真是假不好论断，若是真，则其用兵重点在攻克滁州，将扬州与寿春隔绝，而后各个击破；若是假，则淮南主力另有进军方向。”
“缘何可能是假？”王朴问。
“因多地都有斥候。”莫离道。
“既如此，缘何可能是真？”王朴又问。
“斥候者，疑兵之计也！”莫离道。
“依军师看，淮南主要用兵方位在何处？”王朴再问。
“我亦不知。”莫离摇头道。
“军师难道没有推测？”王朴不解。
“大江隔绝，斥候不通，大江如黑夜，黑夜之后是何物，无从知晓，既不能知晓黑夜深浅，如何能擅加推测？”莫离道。
“这......军师打算何以应对？”王朴问。
“唯有多遣斥候，监视各地，但有所变，及时闻知。”莫离道。
“军师不解扬州之围？”王朴再问。
“扬州正要攻克，缘何解围而去？”莫离道。
“军师不救滁州之危？”王朴讶异道。
“我若分兵救滁州，淮南来救扬州如何？我若分兵救滁州，王会、王彦俦击滁州是假，伏击我救援之师，又如何？”莫离道。
“滁州守卒不到五千，倘若王会、王彦俦集结重兵攻打滁州是真，滁州必不可守。”王朴道。
“江淮十万兵力，本就不多。寿春高审思，扬州张延翰，俱都人中豪杰，寿春、扬州二城，俱都铜墙铁壁。是故，江淮之战本就不好打。”
“然军师打算何以拯救时局？”王朴问。
“先生难道不知？”莫离问。
“朴如何得知？”王朴道。
“且问先生，淮南屡次增兵江北，江淮之战如此困难，我等能依赖者，何也？”莫离问。
王朴怔了怔，吐出两个字：“大唐！”
莫离笑了笑，“这就是了。”
......
滁州，全椒县。
吴军主帅王会，副帅王彦俦，骁将李建勋、刘仁赡、柴克宏等，在全椒县县寺议事。县寺者，县衙也。
“我军以数万铁甲，出和州北入滁州，初战全椒县，北贼望风而遁，我等兵不血刃，取得首捷，乃大吉兆！”王会容光焕发，颇有老骥伏枥之态。
“此番攻占全椒县，不仅因为我军势不可挡，依末将看，北贼久战兵疲，战力已是大打折扣——自北贼侵入江淮，还未有不战先逃之例！如是观之，北贼不足惧，滁州必易得！”王彦俦也口出狂言，以此来激励士气。
李建勋抱拳慨然道：“北上滁州，一日可至，末将请为先锋，为大军夺得此城！”
王会大笑道：“将军有此壮志，诚可嘉也！”
刘仁赡、柴克宏相视一眼，不约而同请战，“攻打滁州，末将请为先锋！”
王会心怀大畅，“有诸位将军出战，滁州焉能不克？”
王彦俦笑着附和，“如今滁州已成囊中之物，诸位将军请战，是为探囊取物也，此战必胜！”
其他将领也纷纷请战，一时间房中尽是金戈晃动之声，男儿豪烈之气不忍直视。
......
庐州巢县与和州含山县交界处有一关隘，名为东关。
巢湖之南，长江之北，庐州与和州交接处，有一片山区，东北—西南走向，东关，即扼守此处之军镇，分割庐州与和州。
三国时，此乃吴、魏角逐之要地，至南北朝，仍为军事重地，隋唐以来，逐渐废弃。唐军入江淮后，王会退守和州，便重修东关，以拒庐州。只不过庐州并无唐军太多兵马，呈现的是守势，从未向和州用兵——唐军用兵和州时，都是从扬州、滁州这样有重兵的地方进军，故而东关虽有守卒，却是不多。
乌江县在和州东北，东关在和州西南。
一支唐军自庐州南下，过巢湖，两日间急行军百三十里，于这日黄昏时抵达东关关前。
这支军队人数五千左右，其中骑兵千余，面孔大多年轻，其中不乏稚气未退者，但个个眼神坚毅，神色肃然，身上也有一股精悍之气，显然久经训练。
人皆铁甲，兜鍪罩面，持矛负弓而带刀，既显得杀意凛然，又充满精锐之气。
甲士列阵，跪坐歇息，当头者有三人，正聚在一处商议着甚么，看他们的甲胄，与身旁士卒无异，乃是大唐最新制式的冷锻甲，但兜鍪上的羽翎，还是暴露了他们不同于普通士卒的身份。
这三人，中间的那位书卷气最浓，生得英俊潇洒，正是江文蔚；左边那位，眉宇坚韧，身有豪烈之气，正是在嵩山求学时“食无监酪者无岁”的张易；右边那位卖相最为普通，却是眼光独到，建议李从璟大力兴建水师的朱元。
李从璟没有将长兴二年的春帷三甲分开，而是把他们一股脑扔到了江淮，各授指挥使兼录事参军之职，使其既有统兵之权，又能参赞军机，先行历练，观其才能，再议后事。
“东关之敌并无防备，速向西方将军请令，攻打东关！”江文蔚说道，眼中似有流光溢彩。
西方将军者，西方邺也，是这五千兵马的统兵主将。
张易看了一员关山关城，“太阳就要落山，必须速速进击，在天黑前拿下关隘，否则等到天黑就不好动手了。”
夜袭之策不能常用，因为视线不好，时人有大多有夜盲之症，风险太大。
须臾，军令传回，令攻东关。
朱元第一个拔刀跃起，“杀贼报国，就在此时！诸公随我进击！”
......
滁州，全椒县。
王会等人，正因不费吹灰之力夺得全椒县而沾沾自喜，视那滁州城为囊中之物，城中财物大可予取予求，然而不等军议散去，便有信使传来急报。
“甚么？北贼进军东关，这怎么可能？！”王会第一反应是无法相信。
王彦俦惊讶道：“北贼兵马，主力在扬州与寿春，其余各部，多集结在滁州、瓜洲、六合等地，那庐州城的守卒，顶多三千而已，自保尚且捉襟见肘，我等不去打他，他如何能有兵力来攻我？”
“千真万确，北贼兵马甚众，号称有万余骁勇！”信使急切道。
“难不成滁州的兵马迂回侧击，去打东关了？”有人疑惑道。
“胡言乱语！北贼不要滁州了么？此时调遣各处兵马加固滁州城防，尚且来不及，焉敢分兵？”
“那......那到底是怎么回事？”
......
东关关前，大军阵后。
西方邺坐在马背，凝望大唐儿郎们潮水般涌向关隘，半响，他对身旁的人道：“赵统领确信我等行军至此，不曾被淮南斥候察觉？”
在他身旁的赵统领，正是军情处赵象爻，闻言赵象爻笑道：“将军倍道兼行，是为出其不意，淮南兵如何知晓？”
话至此处，赵象爻摸了摸嘴角的胡子，公鸭般的嗓音却有一股独特韵味，“再者，有我军情处精锐与大军斥候游弋四方，捕杀淮南探子，这庐州全境就是铜墙铁壁，淮南探马一个也不可能渗透进来。当年太子为镇军时，之所以有百战常胜之战绩，依仗的可就是这点......”
说起往事，赵象爻来了劲，开始不停吹嘘，那公鸭般的嗓音，比钝刀割草还要折磨人的耳膜，“江淮大战近一年，本统领与第五统领、吴统领集结军情处大量精锐在此，为的是甚么？不就是专门对付淮南探子？早先淮南数度遣军北上，可一次也没能建功，靠得可不仅是莫离那厮神机妙算，还有我军情处大展神威！如今朝廷派遣将军等来此，是为奇兵，军情处怎能让淮南探子事先察觉？”
赵象爻的话到了西方邺这里，自然是左耳进右耳出，他凝望东关，心头暗道：“此番朝廷发军三万支援江淮，我等一路倍道兼行，进军神速，此番若能出其不意攻下东关，杀入和州境内，则大事可为！江淮东部七州，和州固然能威胁庐州、滁州、扬州三地，有进击之便利，却也处在三者包围之中，如今和州军北上，我等一旦断了他们退路，和州军必败！”
去岁，朝廷新募骁勇三万，严加训练，并以三千老卒和演武院学生充入其中，作为骨干担任军职，如今大军练成，李从璟遂令其尽数赶赴江淮战场，助莫离彻底荡平江淮！
......
东关前。
“快！快！云梯架上去！”平日里最是不声不响的朱元，此时最为奋勇敢战，他冲在全军阵前，挥舞着横刀指挥本部将士战斗。
大唐士子，真正手无缚鸡之力者不多，君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，还没丢尽，故而上马能战、下马能治的士子，亦是不少。
受朱元激励，他的本部将士无不奋勇争先，尤其是充作骨干的老卒、演武院学生，此时都冲在最前。
“直娘贼！”稍后一点的地方，张易咽了口唾沫，他看到朱元被一箭射中肩甲，只是后退了一步晃了晃身子，又挺身前驱，神色有些僵硬，“这厮吃药了不成？”
“管那么多作甚，彼部就要冲上城头了，再不跟上头功就没了！”江文蔚从他身旁奔过，这位眉宇清秀的英俊儿郎，此时也是虎狼一般的作态。
“杀！跟我杀上去！”张易双手握刀，奔至一架云梯下，从士卒手里抢过一片盾牌，将横刀叼在嘴里，就猿猴一般往上冲，浑然不惧箭矢滚木。
城下将士中，一名演武院出来的队正愣然失神，随即吐了口唾沫骂道：“他娘的这几个家伙不是读书人吗？不是高中的进士吗？怎么发起狠来比我们还要能冲？都他娘的不要命了？！”
“张队正，你他娘的骂骂咧咧个球，再不跟上去，你的饭碗就让这帮读书人给抢了！”都头在云梯上回头破口大骂。
“读书人发起狠来可真是可怕！”张队正躬身攀上云梯，“都他娘的跟我上，还不想不想混了，让一帮书生给抛在后头！”
城头上，朱元第一个越过城墙，身体推着盾牌撞进吴军之中，站稳脚步，双手论起盾牌左右甩了两圈，轮倒两名吴军，又逼开几名吴军，而后将盾牌砸向吴军人群，取下嘴中横刀双手紧握，嘶吼着冲杀向前。
沙场热血，最是能激发男儿心底的狠劲，书生在书中识得金戈识得英雄，但凡自身有几分勇力的，一旦上了战场就更容易热血沸腾，浑然忘我。
“朱郎当心！”刚从城头杀向关内的江文蔚，看见一名猫在人群中的吴军士卒，寻得一个空隙，骤然发难扑出来去砍朱元的腿，骇得忘了身在何处，不顾身旁之敌猛冲两步，纵身一扑和那名吴军撞在一起，铁甲相碰震得他两眼昏花，和对方一起摔在地上。
“江兄！”朱元和他身旁的同袍将身前吴军杀散，他更是一刀直接插入那偷袭吴军的咽喉，而后连忙去扶江文蔚，“江兄无恙乎？！”
江文蔚扑过来的时候挨了两刀，不过都没破甲，他咬着牙站起身，爆粗口道：“你他娘不要命了，有你这般冒进的？！”话没说完，看见朱元将横刀从吴军咽喉抽出来，那吴军被几名唐军砍得血肉模糊，顿时胃中翻江倒海，急急忙忙扒了兜鍪，趴在一旁就吐。
“江兄......”朱元担心的看着江文蔚，欲言又止，半响，他脸色涨红，“你这样......我也会吐的......哇！”
杀红眼的张易从他们不远处奔过，领兵杀向溃退的吴军，如同恶魔降世，浑然没了理智可言，“跟我杀！一个都不要放过！”
吐了一阵的朱元与江文蔚看到张易，相视一眼，不约而同迅速戴好兜鍪，抄起横刀率部又杀上前。
......
大军攻上东关，杀散吴军后，西方邺驱马入关，立即下达军令：“马军听令，速攻含山县！”
含山县距此不到五十里，马军前驱不用多久，西方邺的副将迟疑道：“时已入夜，视野不好，马军只有千余人，擅入敌境深处，会否有冒进之嫌？”
不等西方邺说话，赶回来交差的江文蔚就道：“攻东关，出其不意也，如今东关已克，再攻含山县，就能携胜收获奇效！”
说罢，向西方邺抱拳：“将军，末将愿领马军攻打含山县！”
西方邺看着江文蔚，神色有些怪异。对方甲胄上鲜血淋漓，显然杀了不少人，此时神情坚毅、战意盎然，更是有勇武之风，他在心头纳罕道：“这读书人何时都能上阵杀敌，豪烈雄健不输武将了？这世道，真的是变了？”
此时，西方邺尚且不知，李从璟将江文蔚等三人用在江淮战场上，令其统兵征战，据有何等高瞻远瞩的用意。
心头如此想，西方邺却半分也不迟疑，“好！本将许你统带马军，攻打含山县！”
江文蔚大喜，抱拳领命而去。
朱元、张易大战一场，意犹未尽，此时驻刀道旁稍作歇息，望着马军入关，笑着品头论足，大肆称赞，很是开心。
江文蔚策马来到两人身前，“二位还有余力乎？”
朱元、张易相视一眼，后者讶然道：“你骑马作甚？”
朱元狠狠击节，恼火道：“这厮定是抢先一步去向将军领了差事，可恨你我竟然在此对着马军品头论足，却不知这厮已然更进一步......是了，此地距离含山县不到五十里，这厮肯定请命带马军去袭击含山县了！”
张易咬牙切齿，“阴险，江兄你真是阴险！”
江文蔚哈哈大笑，“既然两位已经料得事情因果，此时还等甚么，还不速速与我一道进军？”
是夜，江文蔚、张易、朱元率千余精骑，高举火把，大张声势，急进含山县。
含山县闻东关之败，又见唐军趁夜袭来，不知有兵马几何，遂大恐，县令守将弃城而逃！