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阿济格来的很快。
他在郧阳左等右等,一直没见到明军踪迹后,心头起疑,往崇山峻岭中派遣了无数斥候。
左若行事狠辣,明军经过的地方没有留下一个活口。沿途遇见的村落山寨中百姓山贼,要么被杀戮于净,要么随军挟裹。
深山丛林中,斥候就算发现了什么蛛丝马迹,也要花好几天才能把消息送到汉中。
两万大军行进在子午谷中,总会留下无数难以抹灭的痕迹。
当阿济格听说了明军折道,不攻郧阳,从子午谷杀向西安后,他差点一屁股坐在地上。
没有人比他更清楚陕西的防备。
还没有得到西安陷落的消息,他迅速调集骑兵驰援西安,同时命洪承畴和勒克德浑率河南兵马从商洛大道入西安
所以,清兵才来的这么快。
洪承畴和勒克德浑在南阳府接到阿济格的命令后并没有立刻听令行事。因为阿济格不是多尔衮,无权指挥河南兵
洪承畴为官老道,根据他在大明朝中的经验,阿济格和多尔衮随是亲兄弟,但权力之争,向来无父母兄弟,其实满清爱新觉罗家族也是如此。更何况,阿济格只是凭猜测下令,并无确认的军情、
汉中援军在行军的半道中遇见镇安县城的溃兵,得知明军早七八日已经杀向西安,不久便听说西安陷落。
吴三桂还在汉中纠缠不清,阿济格又不敢放弃汉中,担心吴三桂尾随追击,到时候他这六七万威慑西北的大军便会成为无根之木。
十几日间,西安被明军攻破的消息传遍江北各处。
阿济格送出两份急报,一份往京城上奏顺治皇帝,一份送往淮扬禀告多尔衮,同时再次向河南传令,命勒克德浑夹击西安。
军令传到南阳府,勒克德浑请来洪承畴。
他是河南总兵,洪承畴为河南总督。满人虽然一向瞧不起汉人,但也因人而异,洪承畴屡战屡败,但一直身居与明廷交战的前线,多尔衮对他十分信任。
勒克德浑年纪轻轻,与洪承畴共事两年,知道这位洪总督确实有几份本事。
洪承畴进入总兵府,若在大明,他为一镇总督,地位极高,不用屈尊来总兵府议事。但勒克德浑是满人,他心中默认理当如此。
勒克德浑拿出阿济格才送来的军令。
洪承畴看完,拱手道：“西安要救,但必须要等到摄政王的军令”
勒克德浑道：“我也是这么想,但只怕明军在陕西成事,到时候再去驰援,错过最好的时机”
洪承畴坚持道：“依朝令,没有摄政王的准许,河南兵马不得往异地”他不是不知道陕西危急,但有些错误决不能犯,那比打一场败仗,丢掉一省之地更加可怕。
阿济格曾经请封亲王,但被多尔衮拒绝斥责,这是清廷朝野共知的事情,也是压在两人心头的石头。
勒克德浑问：“那我要快马加鞭往淮扬向摄政王请示吗？”
洪承畴摇头,道：“英王有令到河南,必然也有急报到淮扬,吾等只需听摄政王军令即可,不必多问。况且尚有三万多明军盘踞在新野未退。河南兵马本就不多,若分兵陕西,导致南阳有失,只怕得不偿失。”
勒克德浑深思熟虑,觉得洪承畴所说有理。
洪承畴走出总兵府,摸摸额头,仰头看天,长叹一口气。
若以大清虑,他当立刻率河南兵马救援西安,对整个大清的局势来看,宁丢河南不能丢陕西。但他是河南总督,从南京到湖广,再到河南,他一败再败,虽然有各种原因,但朝中已有汉臣弹劾他如乌鸦一般。多尔衮力排众议,力挺他也承担了不少压力。
军中规矩是赏罚分明,他救了西安,功劳归阿济格,若不幸丢了河南,这次只怕多尔衮也救不了他。
河南兵马迟迟没有动静,阿济格军先锋攻破竹水、蓝田两座义军驻守的县城,逼近西安。
领军的是阿济格麾下甲喇额真巴木尔,他听说过左若军的勇猛,担心麾下兵马太少被明军突袭,在西安城外四十里外立营。
清兵才立下营地,立刻有人在营外求见。来人是个汉人,细皮嫩肉,身上的衣衫破旧,但面料还不错。汉人见到清兵多半会躲开,担心被清兵拉去做劳役。
巴木尔命亲兵将其带入中军大帐。
来人一见到巴木尔立刻跪地嚎啕大哭,“大人,你可要为我做主,为西安的百姓做主啊。明贼左若攻入西安后,烧杀抢掠,家父郑才玉稍有不满,便被斩杀在总督府门前。”
巴木尔怒喝：“休要哭的烦躁”他语音阴森,问：“你要见我,就是为了此事吗？”他暗自腹诽,如你这般模样,左若不杀你,我这里也容不了你。
来人止住哭声,道：“小人郑云来,受西安城内诸位族老所托,前来拜见大人。明贼在城内倒行逆施,士民厌之,如今明贼首左若率军北上延安府,城内守备空虚,我等愿为大清兵马打开城门,里应外合,驱走明贼”
巴木尔大喜,问：“城内守军实力如何？”
“五日前,明贼主力一万五千人出西安城,一直没有归来,听说正在延安府激战。城内有守军两万,都是陕西义军出身,为首者是顺贼梁成宝。虽然有明军在城内维持军纪,但那些义军贼性不改,不时有命案发生。”
郑云来对西安城内局势了如指掌,一看便是下了功夫专门打听来得来的。
“尔等如何能打开城门？”
“小人有个朋友,他爷爷前行日子被左若拉到总督府晒了两个时辰的太阳,当场晕倒,回府不久后便归天了。我那个朋友平日喜欢舞刀弄枪,在守城兵丁中交了不少兄弟,且城内各家都有护院的壮丁,不敢与明贼正面为敌,但在夜里偷偷摸摸打开一座城门还是可以的”
巴木尔将信将疑,只是一家之言,未必可信。他要再多打听几日,看看这人说的到底是否真实。
“你且留在我兵营中,等候消息”
面对庞大巍峨的西安城,巴木尔晕了,左若怎会放弃此城,率军在延安府那般兔子不拉屎的久留。