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“六十里外的步卒？”乌日更赖达初始觉得这件事很可笑,“一万人？你没看错吧？”
这绝对不可能,如果那个斥候禀告那是一万蒙古骑兵,他可能更容易相信一点。也许,土默特的骑兵摆脱了尼兰的追击出塞了,但一万步卒？
他追问：“是明军？”
斥候大声答复：“是”他觉察到头领似乎不信任他的话。
乌日更赖达骂道：“你的眼睛长在头顶上吗？是不是看错了”
斥候有些害怕了,但还是坚持道：“我看的清清楚楚,汉人约有万人,队伍的最后跟着三百多辆马车。”
乌日更赖达摇摇头,最后一次确认：“真不是土默特人？”即使土默特人归来,他也不怕,漠东人在渡口修建了工事,还架设了铁炮。作为蒙古人,他熟悉蒙古人的攻坚能力。
斥候的语气无比坚定,“真的是汉人”
“汉人步卒敢进入草原,是来寻死的吗？”乌日更赖达口中骂的狂妄,心中有些不安。营帐外前来挑衅的蒙古骑兵很可恶,他并非无力驱逐他们,只是遏必隆临行时命他严守营寨,不得轻举妄动。但一万明军步卒？他不安的挪动双腿。
“赛罕”
帐下,一个脖子短的快看不出来的蒙古人听见招呼走出队列。
乌日更赖达盯着他,伸手指着那斥候下令：”你带些人跟着他去看看”
“遵命”
两个人前后走出去。
“明军怎么敢出塞作战？”乌日更赖达心中迷惑,担心越来越重。半晌之后,他起身下令：“来人,点兵出营让我去会会那些不知道天高地厚的蒙古人。”
漠东有大大小小二十几个蒙古部落,科尔沁的实力最大,留守的在君子津的多数是小部落的部众,遏必隆和赛桑把察哈尔当做劲敌,他们带走了最能打的骑兵。
一刻钟之后,乌日更赖达亲率五千骑兵出营。
西边,天空中的太阳有些刺眼。
刚才还很嚣张的蒙古骑兵仓皇逃走,在草原上留下狼狈的身影。
乌日更赖达没有因此而高兴。
这是疑兵吗？
无论如何,他必须要把明军突然出现的草原的消息尽快告知遏必隆和赛桑,即使那可能是斥候的失误。
草原很大,为防止途中出现意外,他派出了五队信使。
天色快要放明时,第一队信使到达漠东联军的大营。
信使先进入赛桑的营寨,按照乌日更赖达的吩咐高呼这里有十万火急的消息,汗帐守卫才壮着胆子把赛桑从梦乡中叫醒。
没有书信,只有口信。信使被带入大帐后,趴伏在地毯上禀告军情。
昨夜漠东人与察哈尔人一场夜战,赛桑年老体衰,精力渐渐有些跟不上,还在睡眼朦胧中。听说有明军步卒奔袭君子津渡口,他先是浑身一震,随后喃喃自语道∶“怪不得”
联军大营彻夜人声鼎沸,这几天察哈尔人连败数阵,沿途丢下了近千具尸首。遏必隆也想速战速决,连夜调遣兵马围追堵截。
有些骑兵回营,有些骑兵出营。
遏必隆将才小寐片刻,刚刚从偏帐中走出来,便有侍卫前来禀告赛桑来访。
赛桑被带入大帐时,见遏必隆双眼布满了血丝,手里正端着一碗参汤。
“参领”赛桑张口还没说明来意。
遏必隆喝了一口参汤,示意他坐下,兴奋的说：“昨夜镶黄旗骑兵突袭察哈尔营地得手,斩首五百。”
赛桑像是没听见他在说话,面色严峻道：“参领,那些果然是明军步卒”
遏必隆放下手中瓷碗,问：“你怎么知道的？”
赛桑道：“刚才,乌日更赖达送来消息,明军步卒万人正在向君子津渡口行军”
“什么？万人？”遏必隆惊呼,右手扶住案桌站起身来,“明军有万人出塞？”他胸口气血浮动,刚才的矜持和自得消失的无影无踪,“这么说,明军都进入河套了？”
赛桑道：“这是最差的局面”
“明军怎么会放弃陕西全境？”遏必隆犹然不信。
“那些人不是汉人中的流贼”赛桑比遏必隆更担心君子津渡口的情况。漠东部落的精锐都在河套,一旦战败后果不堪设想。他无比自信的断言：“昨日遇见的那些明军步卒号令森严,进退有度,兼能娴熟使用火器,流贼若是都有这份本事,当年也不会一溃千里。”
他说的是昨日傍晚与察哈尔大军交战时遇见的汉人步卒。
昨日傍晚,两军接战胶着时,遏必隆调遣带出塞外的三千镶黄旗骑兵突击察哈尔中军,就要突破敌阵时,察哈尔军中突然杀出几千步兵。
那些步卒前列兵士皆负有重甲,持有四丈长的长矛,鸟铳手和炮手夹杂其中,硬是挡住女真骑兵的冲击,护住察哈尔人中军不败,让额哲安然调兵遣将,率大军缓缓退去。
赛桑忧心忡忡,道：“如果前往君子津渡口的明军步卒如昨日遇见的那些人一般善战,乌日更赖达就危险了。”
遏必隆张口欲驳,但最终什么话也没说。
赛桑召集了漠东蒙古联军,并且把指挥权交给了他,这一切是为了在河套取胜。当科尔沁本身受到威胁时,他必须要听从赛桑的意见。
“难道要撤兵吗？”他有些茫然。就算明军与察哈尔有阴谋,察哈尔军的失败不是假的,他已经探明察哈尔和土默特牧民所在地,额哲现在退无可退。
赛桑咬牙道：“君子津渡口关系到我们的退路”
遏必隆苦笑,道：“可是,察哈尔就要支撑不住了”他不甘心,又道：“大营中有铁炮,乌日更赖达未必会输给明军,只要我们击溃额哲,俘虏土默特和察哈尔的部众,明军攻下君子津又如何？”他的身份远不及赛桑,几乎在用哀求的语气说话。
赛桑问：“你需要几天才能击溃察哈尔？”
“两天”遏必隆竖起两根指头,“如果不是明军步卒杀出来,昨日我已经擒获额哲了”
赛桑斟酌片刻,还是摇头。
没有就是没有,战争中没有如果。遏必隆愿意冒险,但这关系到科尔沁部落的存亡。